Giovedì 31 dicembre 1998. Nasce l’Euro. Il ministro Ciampi è commosso e brinda con i suoi colleghi europei stringendo la prima moneta coniata dalla zecca. Tutti sperano che quest’anno possa – finalmente – condurre ad un unione politica del Vecchio Continente. Ma l’opinione pubblica mondiale è confusa. Gli eventi delle ultime settimane dell’anno appena passato – il caso Oçalan, la visita di Clinton in Palestina, l’attacco degli USA all’Iraq – hanno mostrato – nonostante l’avvicinarsi dell’Euro – un’Europa nuda, inesistente dal punto di vista politico e militare ed incapace di costruire e portare avanti una politica estera comune. Una responsabilità grave quella dell’Europa: non essere in grado di programmare e coordinare azioni tese al mantenimento della propria identità e, ancor meno, di quella della regione da cui trae origine e di cui naturalmente è complementare: il Mediterraneo. Tony Blair con il suo atteggiamento da protagonista, da "superalleato" degli Usa, ha complicato ulteriormente le cose: marginalizzando di fatto i partner europei ha rallentato di molto la nascita dell’Unione politica europea. La sua scelta di affiancarsi militarmente all’azione americana in Iraq ha voluto evidenziare da un lato la "particolare relazione" tra Gran Bretagna ed Usa, dall’altro far comprendere che quest’ultima è, forse, per la Gran Bretagna più importante della stessa Unione europea. Se questa scelta trova fondamento in azioni coerenti e consequenziali, vi saranno effetti nefasti sul destino dell’Unione politica europea. Fayçal Husseini è un dirigente palestinese. Pronunciò parole amare quando Blair si recò in Palestina per attuare la stessa azione mediatrice che gli aveva procurato qualche riconoscimento in Irlanda. "Non vogliamo intromissioni da chi non conosce i nostri problemi" esclamò allora: "È l’Europa intera che deve aiutarci, se ha volontà e potere di comprendere che il Mediterraneo, Israele e la Palestina sono i suoi parenti più stretti e che dal loro destino dipenderà anche quello degli altri popoli euromediterranei". Il dirigente palestinese è critico e pessimista anche dopo la recente visita di Clinton a Gaza. Non si è lasciato impressionare dalle lacrime di commozione che il presidente americano ha mostrato incontrando a Gerusalemme orfani palestinesi. Per Husseini il processo di pace è ormai un cadavere in via di decomposizione. Per lui l’Europa ha la grande responsabilità di non essere stata in grado di assumere un ruolo di mediazione legittimato dalla sua storia e dalla sua posizione geografica. "Per costruire la pace nella nostra terra bisogna essere in due", afferma, "e inutili sono le ingerenze esterne come quelle di Blair se una parte manca all’appello". Questa parte è Israele. Lea Rabin è apparentemente contenta della visita di Clinton a Gaza. Osserva l’emozione sul volto stanco e malato di Arafat e sorride guardando la mano del leader palestinese che spinge il presidente americano a tagliare in tanti pezzi il nastro rosso in occasione dell’inaugurazione dell’aeroporto di Gaza. "Sono reliquie, quei pezzi di nastro" dice Lea Rabin "Come lo è la pietra che Clinton ha personalmente prelevato a Wye Plantation e depositato, con me, sulla tomba di mio marito. Un riconoscimento verso chi ha iniziato questo processo di pace". La vedova del leader israeliano d’un tratto si rattrista: "Quando c’era mio marito Arafat lo considerava un partner, uno con cui costruire qualcosa, insieme. L’intrusione di Clinton in questo ruolo significa che Israele non è più nulla. La dignità di questi popoli e con essa quella dell’Europa è, oggi, nel punto più basso".