CULTURA: IL CANTO CELESTIALE DEGLI
EUNUCHI
(ANSAmed) - NAPOLI, 29 GEN - C'e' una parte importante di umanita'
che sembra essere scomparsa, dimenticata. Sono gli eunuchi, uomini
sottoposti, in eta' prepuberale o puberale, ma anche da adulti, ad
interventi di mutilazione dell'apparato genitale. Un tema che resta
ancora sconosciuto ai piu', oggetto di uno studio approfondito di
Lucio Guerrato, direttore della Fondazione Anna Lindh, che ne ha
parlato ieri sera in una conferenza presso la sede della fondazione
Mediterraneo di Napoli, dal titolo '' Il canto celestiale: potere e
voci angelicate, memorie mediterranee di eunuchi e castrati''.
Guerrato, che e' stato rappresentante dell'Ue in Algeria e Marocco,
ha svolto numerose ricerche sugli scambi culturali nel Mediterraneo
raccogliendo una vasta documentazione sugli eunuchi e i castrati.
''La visione dell'eunuco e' generalmente negativa, viene descritto
come un essere infido, molle, sgradevole e maleodorante'', spiega ad
ANSAmed. ''Ma gli eunuchi rivestirono, in numerose societa' europee,
asiatiche ed africane, l'importante ruolo di sorveglianti di ginecei
e harem, ed in alcune epoche acquisirono potere perche' considerati
fedeli e gli unici di cui i sovrani potessero fidarsi''. Destinati
anche all'emarginazione e riconoscibili per le conseguenze fisiche
dell'evirazione: niente pomo d'Adamo, glabri, altissimi. E
caratterizzati dalla mancanza della discesa della laringe, ragione
delle qualita' vocali dei castrati. La ''cavalcata'' di Guerrato
sulla storia dell'eunuchismo svela che la diffusione della pratica
dell'evirazione risale a 3000 anni fa, data delle prime
testimonianze ittite. Anche Senofonte cita nella Ciropedia i
servitori di Ciro fatti castrare. Semiramide nel nono secolo a.C. fu
la prima sovrana che fece castrare i suoi servitori, elevandoli a
suoi consiglieri. Ma il periodo d'oro degli eunuchi e' sicuramente
quello bizantino, come testimoniano i mosaici di Ravenna.
Nell'impero, molti eunuchi s'impadroniscono delle leve del potere,
fino ai ranghi piu' alti di esercito, amministrazione e chiesa,
nonostante la pratica dell'evirazione fosse vietata. Come lo era
anche nello stato Vaticano, dove dal 1599 i castrati deliziano con
le loro voci angeliche papi e uomini di chiesa. In Italia i castrati
ebbero grande successo in teatro, non solo grazie ai virtuosismi e
alle acrobazie vocali, ma anche grazie al fascino ambiguo che
attraeva uomini e donne. Nel 1922 l'oblio avvolge questa parte di
umanita', il palazzo imperiale di Pechino viene chiuso, e gli
Huangmen (letteralmente ''porta del palazzo'') si disperdono. Nella
stessa data muore l'ultimo cantante castrato della Cappella Sistina,
Alessandro Moreschi, e con l'avvento di Ataturk nella penisola
anatolica scompaiono gli ultimi eunuchi dell'imperatore ottomano.
Eunuchi neri provenienti dall'Africa subsahariana e castrati dai
copti in Egitto, eunuchi bianchi circassi provenienti dalla Crimea e
portati in Medio Oriente da mercanti di schiavi ebrei, genovesi e
veneziani. Ma in che modo vivevano il loro stato? Nonostante molti
riuscissero a raggiungere il successo, la maggior parte si
rammaricava di non poter vivere una vita normale. E' significativa
la testimonianza riportata da Erodoto, che racconta come l'eunuco di
Artaserse invito' a cena il mercante che lo aveva fatto castrare e
lo costrinse ad essere evirato dai suoi figli. Ma ci furono anche
coloro che scelsero di farsi castrare per diventare famosi, come il
cantante Farinelli, conosciuto per i suoi virtuosismi vocali:
riusciva a tenere una nota per un minuto intero. Ma la storia dell'eunuchismo
non finisce qui: negli anni '70 furono censiti in Cina almeno 80
castrati, utilizzati per studi sulla prostata. Inoltre in India, la
sottocasta degli Hijras accoglie sempre piu'giovani che,
castrandosi, si rifugiano dall'emarginazione sociale dovuta ai loro
problemi sessuali.
CULTURE: THE HEAVENLY SONG OF
EUNUCHS
(ANSAmed) - NAPLES, JANUARY 29 - There is an important part of
humanity which seems to have disappeared and been forgotten. These
are the eunuchs, men subjected to mutilation of the genitalia at
pre-puberty or puberty, but also in some cases as adults. The issue,
which still remains a mystery to many, is the subject of an in-depth
study carried out by Lucio Guerrato, director of the Anna Lindh
Foundation, who last night discussed it during a conference held at
the Mediterraneo foundation's office in Naples, titled 'The Heavenly
Singing: Angel-like Powers and Voices, Mediterranean memories of
Eunuchs and Castrati'. Guerrato, who used to be EU representative in
Morocco and Algeria, has carried out research on the cultural
exchange in the Mediterranean, collecting significant documentation
about eunuchs and castrati. ''The vision of eunuchs is generally
negative, they are described as treacherous, weak, disgusting and
stinking beings,'' he told ANSAmed. ''However, in many European,
Asian and African societies eunuchs played the important role of
supervisors of harems and in some ages they acquired power because
they were considered to be loyal and be the only ones who their
masters could trust.'' They were doomed to social isolation and were
recognisable due to the physical consequences of castration: no
Adam's apple, no hair, very tall. They were also characterised by
the lack of growing of the larynx, the reason behind their vocal
abilities. Guerrato's trip into the history of eunuchs reveals that
the practice of castration dates back to 3,000 years ago, according
to the first Hittite evidence. Xenophon wrote in Cyropaedia that the
servants of were castrated. Semiramis in the IX century B.C. was the
first sovereign that castrated her servants, promoting them to her
advisors. However, the golden age of eunuchs was certainly the
Byzantine period, as the mosaics of Ravenna show. In the empire many
eunuchs acquired power and were promoted to the most senior
positions in the army, the administration and the church, despite
the fact that castration was banned. The same was in the Vatican
where since 1599 the castrati charmed the popes and clerics with
their angelical voices. In Italy the castrates had great success in
theatre, not only thanks to the vocal virtuosities and acrobatics,
but also thanks to the ambiguous charm that attracted men and women.
In 1922 oblivion shrouded this part of humankind, the imperial
palace of Beijing was closed, and the Huangmen (literally ''door of
the palace'') dispersed. In the same year the last castrato singer
of the Sistine Chapel, Alessandro Moreschi, died and with the
arrival of Ataturk in the Anatolian peninsula disappeared the last
eunuchs of the Ottoman emperor. Black eunuchs from Sub-Saharan
Africa castrated by the Copts in Egypt, white Circassian eunuchs
from Crimea brought in the Middle East by Jewish, Genoese and
Venetian slave traders. But how did they live their situation?
Despite the fact that many managed to win success, most of them
complained they could not live a normal life. The testimony by
Herodotus is significant that narrates how the eunuch of Artaxerxes
invited at dinner the trader who had him castrated and forced him to
be castrated by his children. But there were also those who chose to
be castrated so as to become famous, such as singer Farinelli, known
for his vocal virtuosities: he managed to keep a note for a whole
minute. But the history of eunuchism does not end here: in the 1970s
at least 80 castrates were registered in China, used for studies on
the prostate. Moreover, in India, the subcaste of the Hijras
welcomes ever more youths who, after castration, take refuge from
the social alienation due to their sexual problems. (ANSAmed).
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